灰甲的成因

为什么会出现灰甲？英国皇家全科医学院院士苏勇柏医生解释：“真菌是引起灰甲的主要原因，真菌入侵会影响甲板周围皮肤或甲下的组织，受感染的手指甲或脚趾甲会变形和变色。灰甲不一定是灰色，可以是黄色，甚是啡色或黑色。”

日常环境中存在着各种各样的病菌，遇到合适的条件便会入侵我们的身体。香港的气候经常潮湿炎热，而温暖潮湿的环境更有利于真菌生长。

由真菌（包括皮癣菌、霉菌及酵母菌）引致的灰甲，最初不会为患者带来强烈痛楚，不过会令指甲变色，起初在指甲边缘出现，逐渐蔓延至整块指甲，甚至有机会感染其他指甲。当病情严重时，更有机会出现脱甲及其他并发症。

感染灰甲并无年龄之分，不论大人和小朋友都要提防患上灰甲。虽然灰甲高危人士多数包括长者、长期病患者、经常美甲人士和主妇等，但小朋友因抵抗力比成人弱，加上很多孩子好动热爱运动，如游泳时经常赤脚在池边或更衣室走动、踢足球时长时间没有更换湿漉漉的鞋袜等，也有机会因真菌感染而形成灰甲，万一指甲或脚甲有伤口而没有及时处理，就更容易出问题了。

炎夏灰甲个案增

苏勇柏医生指出，每年夏季是灰甲求诊个案的高峰期。香港夏季约为5月至8月（甚至更长），早晚相对湿度可上升至80%至90%之间，日间则在50%至70%之间，因此夏季灰甲求诊个案比冬季增两至三成。

此外，夏天经常下雨，雨季来临时湿度更高。试想像一下，双脚长时间在又翳又焗的鞋笼内，就更容易被真菌有机可乘。再者，大家都喜欢在夏季进行户外活动，公众场所经常人山人海，例如泳池、更衣室和公众浴室等，也是感染灰甲真菌的高危地方。如果指甲隐藏微细伤口，更有机会令真菌找上门，加速形成灰甲。

*提提你：值得注意的是，“灰甲”有时可能由其他病症引致，例如有患者误以为指甲上的深色纹络是灰甲，但其实是甲床下长了黑色素瘤（皮肤癌的一种），因此若发现指甲异常，最好找医生检查，以免造成延误治理。