運動竟會惹來灰甲煩惱？

疫情還未消退，大家更加注重健康，紛紛趁餘暇行山或跑山，接觸大自然。做運動固然有益身心，但若然運動過量，或方法不當，除了會引起各類痛症外，原來還有機會引致其他健康問題，例如灰甲（Fungal Nail）！灰甲不但有礙觀瞻，而且會傳染他人，令個人形象大打折扣，同時造成痛楚，甚至脫甲，問題可大可小。

在香港，因運動而間接引致灰甲的個案不在少數。很多人都不甚了解灰甲的成因和傳染途徑，亦有不少患者道聽塗説胡亂用藥，自行處理灰甲，最終延誤治療，更因爲處理不當而引起併發症。

真菌是灰甲元兇

灰甲主要由真菌（包括皮癬菌、黴菌及酵母菌）感染而引起。香港氣候潮濕炎熱，溫暖的環境有利於真菌生長，加上人口密集，增加傳染真菌的風險，甚至可以說，灰甲已成為本港的「風土病」。

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真菌入侵甲板後會影響周圍的皮膚或甲下組織，患者的手指甲或腳趾甲表面會變得粗糙和凹凸不平，邊緣會變色及或變形，但不一定是灰色，可以是黃色、啡色或黑色。另外，甲板或會出現白點或斑塊，結構上也會出現指甲變厚且易碎的狀況，呈翹起狀。變厚的腳指甲可能令患者穿著鞋子時感到不適，行走時會不舒服。

灰甲一般不會帶來强烈痛楚，因此不少人即使已察覺指甲變厚等相關病徵，也沒有認真處理，直到發現整塊指甲或腳甲已變成灰黑色，甚至蔓延至臨近的手指或脚趾甲，才急忙尋求治療方法。患者若沒有正視病情，及早治療，有機會出現脫甲及其他併發症，嚴重者甚至需要移除整塊甲板。

腳甲破損讓真菌有機可乘

不說不知，原來做運動弄傷腳趾甲，灰甲真菌有機會乘虛而入。當我們在硬地上跑步，或做急停、減速、下坡等動作時，腳甲容易長時間與鞋頭碰撞而受傷，增加灰甲真菌入侵風險；另一種情況是運動時腳甲與鞋子的摩擦力增加，造成瘀傷。當瘀血留在腳甲內，而雙腳沒有保持清潔乾爽，便會增加感染風險。再者，運動時長時間穿著運動鞋，不利於雙腳透氣，出汗後如果沒有即時更換襪子，鞋籠便會變得潮濕，為真菌製造有利的生存條件。

延誤灰甲治療或有併發症

很多人認為灰甲只是小問題，因而忽略了它的嚴重性，遲遲不去治療，結果令灰甲問題惡化。其實患上灰甲後處理不當，有機會引起併發症，當中包括因細菌感染引致的蜂窩性組織炎（Cellulitis），此症嚴重時可造成生命危險，實在不能掉以輕心。

治療方法

如果懷疑患上灰甲，應儘快求醫，避免自行以偏方治療。現時主要有三種較常見的治療方法：

• 外用抗真菌藥物：使用軟膏或藥水，成本低，但治療期最少半年，治療手指甲一般需塗藥 6 個月，腳甲則要 9 至 12 個月或以上，嚴重灰甲者未必適用。
• 口服抗真菌藥物：成效較佳，但有副作用，或會影響肝功能，不可長期服用，亦有機會令某部份人士腸胃不適或過敏。治療指甲一般需服藥 6 星期至 3 個月 ，腳甲則需 12 星期。
• 激光治療：以激光抑制真菌，療程一般分為 3 至 5 次，每隔 2 至 4 個星期進行，一般不會損壞指甲或周圍的皮膚，同時能刺激指甲生長。

預防灰甲有法

只要我們平日多加注意運動習慣，便可大大減低運動引致灰甲的風險：

• 選擇合適的運動鞋：
  鞋子過小容易壓迫到脚趾造成瘀血，應小心挑選適合腳形的鞋子，避免過窄，同時也要注意避免過大，讓腳甲和鞋頭位置留下太多空間，增加兩者磨擦的機會。一般而言，最合適的運動鞋尺碼是穿上襪子後，腳趾頂到最前，後跟可以預留一隻食指的位置的大小。
  
• 定期修剪腳甲：
  避免運動時折斷過長的趾甲而產生傷口，減少傷口發炎及真菌感染的機會。
  
• 穿著運動襪：
  襪子有保護雙腳的作用，盡量選擇容易吸汗及排熱的運動襪，增加透氣度。建議預備替換的襪子，運動出汗後即時更換，避免真菌滋生。
  
• 定期清洗運動鞋：
  清洗後置於陽光下晾曬，或是直接使用殺菌清潔劑。每次穿著完後，把鞋放在通風處吹乾。
  
• 保持雙腳衛生乾爽：
  避免於泳池、健身室或瑜珈中心等公衆場所赤脚行走。

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